1881年スペインに生まれ、91年におよぶ長い芸術人生を経てフランスで死去。若干16歳でスペインの全国展で入賞して若くして富と名声を得たのち、その生涯で約15万点もの作品を制作し、「最も多作な芸術家」としてギネスブックに登録されている。
ピカソの特徴といえば、芸術人生の中で作風に劇的な変化が見られることとされており、鬱屈した雰囲気が滲み出る「青の時代」、「キュビズムの時代」、「新古典主義の時代」と時代を分けて呼ばれている。ピカソのもう一つの大きな功績といえば人や物体など立体的な対象物の様々なイメージをそれぞれ切り取って集約することで、その多面性を平面的に表現する斬新な様式とされる「キュビズム」を生み出したことにある。対象物が分解・再構築される抽象的な表現でありながらも対象が持つメッセージや本質が表現されているこの様式は、伝統技術に頼らないことで世界に衝撃を与えた。
史上最大の芸術家としてのピカソの活動領域は油彩画にとどまらず、彫刻・版画・陶芸など多様な分野に及ぶ。中でも版画作品の膨大さは版画の歴史においても群を抜いて多く、ピカソは版画家としてもその長い生涯を通して多様な技法と表現を模索し続けた。
創作活動に飽きることなく没頭し続け、破壊と挑戦を繰り返し美術界に影響を与えた姿は今も人々の心を虜にし続けている。